Święty Mikołaj
Boże Narodzenie, to najpiękniejsze święta. Każdego roku z niecierpliwością czekamy na Wigilię, na pierwszą gwiazdkę i prezenty. Polska tradycja bożonarodzeniowa jest niezwykle bogata. Kolacja wigilijna, łamanie się opłatkiem, wspólne śpiewanie kolęd, a także ubieranie choinki, choć zdarza się każdego roku, nikogo nie nudzi. Spośród wszystkich tradycji bożonarodzeniowych, szczególnie lubianą przez dzieci, jest obdarowywanie się prezentami.
Wigilijny zwyczaj obdarowywania się prezentami swoje korzenie ma jeszcze w starożytnym Rzymie. Zwyczaj ten zwany był Saturnaliami, a w późniejszych wiekach nazwany został przez Kościół Gwiazdką.
Dzieci wierzą, że prezenty pod choinkę przynosi Święty Mikołaj. Odwiedza on polskie domy albo 6 grudnia, albo właśnie w noc wigilijną.
Święty Mikołaj jest autentyczną postacią. Urodził się na przełomie III i IV wieku w mieście Patara w Turcji. Był jedynakiem pochodzącym z bardzo bogatej rodziny, od małego wyróżniał się wielką wrażliwością na ludzką biedę oraz niezwykłą pobożnością. Ukończył seminarium duchowne i został wybrany na biskupa miasta Mira.
Jako biskup zasłynął z opieki nad ubogimi, którą prowadził w niezwykle dyskretny sposób, bardzo często anonimowo. Swoją działalność finansował wyłącznie z własnego rodzinnego majątku. Pod szczególną opieką biskupa były dzieci, które często obdarowywał drobnymi upominkami. Miłosierdzie okazywał także więźniom i skazańcom, za którymi potrafił wstawiać się nawet u władz cesarskich.
Według legendy, Mikołaj podrzucił posag trzem ubogim siostrom, by te mogły wyjść za mąż, a także, przez swoje modlitwy, uratował rybaków podczas burzy na morzu.
Święty Mikołaj doświadczył także prześladowań, które spadły na Kościół za panowania cesarza Dioklecjana, został nawet uwięziony. Święty zmarł w 350 roku. Jego relikwie znajdują się w mieście Bari we Włoszech.
Na pamiątkę niezwykłej dobroci i hojności biskupa, ludzie obdarowują się upominkami w dzień jego liturgicznego wspomnienia, 6 grudnia. Dzisiaj są to tak bardzo popularne „mikołajki”.
Dzisiejszy wizerunek Mikołaja niewiele ma wspólnego z jego prawdziwym wizerunkiem. Współczesny święty Mikołaj nosi długą, białą brodę, czerwony żakiet, czerwone spodnie, a jego atrybutem jest duży wór z prezentami.