Tradycje Bożonarodzeniowe
Boże Narodzenie to najpiękniejsze święta w ciągu całego roku. Ich rodzinna, ciepła atmosfera udziela się wszystkim, zarówno chrześcijanom, jak i wyznawcom innych religii. Polska tradycja bożonarodzeniowa jest niezwykle bogata i niepowtarzalna. Żaden inny kraj na świecie nie ma takich obyczajów jak nasze. Najbardziej wzruszającym momentem wieczerzy wigilijnej jest dzielenie się poświęconym opłatkiem. Nazwa pochodzi od łacińskiego słowa oblatum, które oznacza „dar ofiarny”. Podczas łamanie się opłatkiem, bliscy składają sobie życzenia, nie brak łez wzruszenia. Nikt wtedy nie pamięta o zatargach i niesnaskach.
Po życzeniach wszyscy zasiadają do wieczerzy, która tradycyjnie składa się z 12 potraw. Wśród nich króluje oczywiście karp, kutia i kluski z makiem. Każdy musi skosztować wszystkich potraw, gdyż to gwarantuje szczęście i pomyślność w nadchodzącym roku.
Kolejnym pięknym zwyczajem jest śpiewanie kolęd. Nazwa tych bożonarodzeniowych pieśni pochodzi od słowa „calandae”, którym Rzymianie określali początek każdego miesiąca. Te kalendy, szczególnie styczniowe, obchodzili bardzo radośnie, śpiewali, tańczyli i obdarowywali się prezentami. Kościół katolicki zniósł ten pogański zwyczaj, jednak zachowała się tradycja śpiewania radosnych pobożnych pieśni, które sławiły narodziny Chrystusa, odwiedzania się w domach i kupowania podarków. Później kolędą zaczęto nazywać także zwyczaj chodzenia po domach z życzeniami świątecznymi, czy też odwiedzanie przez kapłana parafian w ich domach. Polskich kolęd jest bardzo dużo. Da najbardziej znanych kolęd należą „Wśród nocnej ciszy”, „Lulajże Jezuniu”, „Bóg się rodzi”, „Cicha noc”.
Tradycją związaną z Bożym Narodzeniem, jest także urządzanie w kościołach i szkołach jasełek i budowanie szopek. Te najbardziej okazałe, ruchome szopki, składające się z nawet kilku tysięcy elementów, cieszą oko nie tylko dzieci, ale także dorosłych. Zaczęto nawet urządzać konkursy na najpiękniejszą szopkę bożonarodzeniową. Największą popularnością i renomą cieszy się konkurs szopek w Krakowie.
Nikt nie wyobraża sobie Bożego Narodzenia bez pięknie ozdobionej choinki, prezentów i wizyty świętego Mikołaja.
Jednak Boże Narodzenie to przede wszystkim niepowtarzalna rodzinna atmosfera.